Sintaksa YAML je podobna drugim jezikom visoke ravni in omogoča preprosto izražanje podatkovnih oblik, kot so seznami, hash tabele, skalarji itd. Uporablja odmike belih pik in veliko število pojavitev odvisnosti. Zaradi uporabe alineje belih pik in velike odvisnosti od videza je še posebej primeren za izražanje ali urejanje podatkovnih struktur, različnih konfiguracijskih datotek, odlaganje vsebine za odpravljanje napak in obrisov dokumentov (npr. številne glave e-pošte so oblikovane na način, ki je zelo podoben jeziku YAML). Čeprav je primernejši za izražanje hierarhičnih podatkovnih struktur modelov, obstaja tudi izpopolnjena sintaksa za predstavitev podatkov relacijskih modelov. Ker YAML za ločevanje podatkov uporablja bele prostore in prelome vrstic, je še posebej primeren za manipulacijo s programi grep/Python/Perl/Ruby. Njegova najbolj dostopna lastnost je spretno izogibanje zaprtim simbolom, kot so obrnjene vejice in različni oklepaji, ki lahko postanejo zapleteni in nečitljivi pri uporabi gnezdenih struktur.